初の船外活動を行ったエドワード・ホワイト
宇宙飛行士エドワード・ホワイト。
1965年6月3日、ホワイトはNASAのジェミニ4号ミッション中に船外活動を行った最初のアメリカ人となり、歴史に名を残しました。
ホワイトはアポロ1号の訓練中の事故で死亡するという不幸な死を迎えました。
死後にその功績の大きさから、合衆国名誉宇宙飛行士勲章を授与されることに。
アメリカの宇宙探査に多大な影響を与え、アメリカの能力の宇宙開発技術の向上を確かに見せてくれた偉大な人物です。
初の宇宙遊泳
宇宙遊泳は4日間続きます。
宇宙探査におけるいくつかの重要なマイルストーンを伴う様々なミッション中、ホワイトは宇宙船の外で約21分間を過ごしました。
彼は宇宙服を着ている間、微重力の中で自由に浮遊し真空の宇宙で呼吸して動き回ります。初遊泳だとはとても思えない軽やかな動きを見せてくれました。
モニター越しに見ていた多くのスタッフからも、驚きと興奮と賞賛の声が鳴りやまないほどに。
宇宙船外の作業を遂行できることを示した重要な一歩
ホワイトの歴史的な「宇宙遊泳」は宇宙への有人ミッションにおけるアメリカの能力の向上を確かに示しました。
この研究は宇宙飛行士が宇宙船の外で作業し、機器の修理や地球の大気圏外での長期ミッションでの実験などの作業を遂行できることを示した重要な一歩となりました。
次世代の宇宙飛行士への道を切り開く
ホワイトはアポロ1号の予備指揮パイロットを務めた後、1967年1月27日にケープ・ケネディ(現在はケープ・カナベラルとして知られる)の発射台火災で不幸な死を迎えます。
同僚の宇宙飛行士ガス・グリッソムとロジャー・チャフィーとともに死亡しました。
しかし彼の功績は宇宙探査に関する人類の知識を進歩させ、今日も宇宙を探索し続ける次世代の宇宙飛行士への道を切り開くという大きな成果を残しました。
エドワード・ホワイトはこの歴史的な偉業を達成することで人類の宇宙旅行を可能にした先駆者の一人として永遠に記憶され、語り継がれていきます。
