ブライアン・アレン
1977年6月4日、初めてイギリス海峡を越えて人力航空機を飛ばし、歴史を作った人物がいます。ブライアン・アレンという名の人物。
これまで何度も試みられて成功しなかったため、決して小さな偉業ではありません。
初期の人生とキャリア
アレンは南カリフォルニアで育ち、航空への強い情熱を持っていました。
彼は16歳でグライダーの飛行を開始し、サンディエゴ州立大学で工学を学びました。
卒業後、いくつかの航空宇宙会社のエンジニアとして働いた後、自分の航空機の設計と製造に注意を向け始めました。
ゴッサマー・コンドル(Gossamer condor)のデザイン
アレンの最も有名な作品は
- 重量が70ポンド強
- 翼幅が100フィート近く
の人力航空機であるゴッサマー・コンドル。
デザインを完成させるのに2年の試行錯誤を要しました。
アルミチューブやマイラーフィルムなどの軽量素材を使用することで、機体の軽量化に力を注ぎ、見事に実現。
イギリス海峡を渡る
6月4日、悪天候も重なり何度か失敗したものの、アレンはついにイギリスのドーバー城からゴッサマー・コンドルで離陸。
彼は突風の中を猛烈にペダルを漕ぎ続けます。
支援ボートが後に続き、2時間強で約23マイルの距離をカバーした後、最終的にフランスの土壌に無事着陸しました。
見事に達成したことで、歓喜の声が止まらなかったのはごくごく自然なことでした。
人力飛行の限界をさらに押し上げる
アレンの業績はさまざまな人に人力飛行の限界をさらに押し上げるように促しました。
彼の次のプロジェクトはゴッサマー・アルバトロスと呼ばれる別の画期的な飛行機。
この飛行機も別の水域(カリフォルニアのカタリナ島とロングビーチ港の間を横断)をうまく飛行しました。
ブライアン・アレン、
一見不可能な目標であるにもかかわらず、達成するための粘り強さと創意工夫、目標に向かってひたすらに打ち込むことの大切さを教えてくれる物語を見せてくれました。
